Historia zainspirowana prawdziwymi wydarzeniami z 1930 roku. W Instytucie Fizyki Uniwersytetu La Sapienza, mieszczącego się przy Via Panisperna w Rzymie, fizyk Enrico Fermi tworzy grupę młodych naukowców, których badania pozwolą dokonać wielkich odkryć w dziedzinie fizyki jądrowej. Jednak Gianni Amelio przede wszystkim powraca tu do swoich osobistych obsesji: relacji między "ojcem" i "synem" oraz walki między etyką i ambicją.