Sycylijska prowincja, druga wojna światowa. Matka Rosetty opuszcza męża i swoją małą córeczkę. Leone topi smutki w alkoholu, a swoją byłą małżonkę określa mianem "żmiji". Kończy się wojna, gdy Rosetta zostaje zgwałcona i zachodzi w ciążę. Wraz z ojcem czeka na narodziny dziecka. Leone ginie w wypadku, a Rosetta wkrótce po porodzie musi oddać swego synka do adopcji. Zacznie go szukać po wielu latach. Wtedy też spotka swoją niezrównoważoną matkę. Jej nowy syn ma tyle samo lat, ile miałby synek Rosetty.